9. etapa (12. január): La Serena - Copiapo (537 km, 449 km RS)
Sme v prvej časti rozhodujúcej bitky! Povesť púšte Atacama, známej ako najsuchšia púšť, bola jazdcami riadne otestovaná. Tí, ktorí majú radi duny, tak boli spokojní, ale nevyhli sa im ja tak kamene. „Erzeta“ so sebou prinesla časté zmeny terénu. Ťažká navigácia s dlhými prejazdmi dún na konci etapy vyžadovala vysokú koncentráciu vodičov, musiacich preukázať svoje jazdecké kvality.

8. etapa (11. január): Valparaiso - La Serena (652 km, 294 km RS)
Po dni odpočinku na pobreží Pacifického oceána sa jazdcom ľahšie vyrážalo na trať. Horské cesty vyžadovali zdatných jazdcov a špecialisti na navigáciu mohli ukázať, čo skutočne vedia. Pretekári idúci na čelných pozíciách tu mohli skôr stratiť než získať.

Cez skoré jarné obdobie, ale aj neskoré jesenné počasie nás určite čaká aspoň pár slnečných dní na úplne prvé, alebo posledné výjazdy. Pri rannom štarte ide para od úst a po desiatich kilometroch si už necítite prsty. Okrem teplých rukavíc môže pomôcť len jediné - vyhrievané rukoväte.

7. etapa (9. január): Mendoza - Valparaiso (Chile) (816 km, 419 km RS)
Rôznorodý profil tratí, ktorý je typický pre pretek Dakaru 2009, sa objaví aj v siedmej etape a jazdci sa dostanú do pohoria Kordiller. Predtým ich však čaká ešte zdolávanie množstva dún, teda vyrovnávanie sa s pieskom zhodným so saharským, ktorý miestni obyvatelia nazývajú „guadal“. V špeciálke budú prejazdy v horách (výška cca 3000 m.n.m.), v ktorých bude možné zhliadnuť Aconcaguu, najvyšší vrch pohoria Ánd s výškou 6959 m.n.m, ktorá je zároveň najvyšším vrchom Ameriky. Po prekročení hranice sa cesta končí pri mori vo Valparaise.

San Rafael - Mendoza (625 km, 395 km RS)
Na úvod dňa hneď takmer šesťdesiatkilometrový prejazd dún. Druhá časť sa javí byť teoreticky ľahšia, jazdcom však v ceste stál široký brod, ktorý na úspešný prejazd vyžadoval vysoké nároky. Pri dojazde do Mendozy sa na scenérii objavilo predhorie Ánd.

Piata etapa Rally Dakar bola dlhá 763km a vedla z Neuquen do San Rafael.
Najväčšia skúška jazdcov v priebehu prvého týždňa preteku je práve táto etapa vedúca do San Rafael. Dlhá etapa vyžadovala vysokú koncentráciu pretekárov a to neustále. Jazdci sa už stretli so skutočnými prejazdmi cez mimoriadne dlhé dunové pásmo pretínajúce takmer dvadsať kilometrov.